山達基教會由於1960年代晚期到1970年代早期，犯罪及暴力事件日益增加，因此，L. 羅恩 賀伯特創立了志願牧師計畫。其設計是提供實用的工具，以促進人們的了解與仁慈。此外，這些工具經過特別的設計，可供山達基人與非山達基人使用。因此產生了一項廣泛的草根性運動。來自各行各業的人，提供現場援助給全球各地的社區。
過去30年來，山達基志願牧師已經在128個最嚴重的災難現場，提供援助和緊急服務。今日，他們是世界上最為人所知的獨立救援團體，並且已經訓練了數以萬計新志工，讓他們能夠在最糟的情況下，提供幫助。
正如L. 羅恩 賀伯特寫道：「一個志願牧師是一個藉由為他人的生活重新帶來目標、真理及靈魂價值觀的方式，義務協助他的同胞的人。一個山達基志願牧師不會對痛苦、邪惡和不公義的存在現象視而不見。」
志願牧師的座右銘就是：「事情是有辦法解決的。」